HAMMERFALL – EUROPEAN OUTBREAK TOUR 2011

Ce soir, la salle parisienne du Bataclan fait honneur au power metal en accueillant Hammerfall et Vicious Rumors. C'est dans une salle pas trop mal remplie qu'arrivent les californiens de Vicious Rumors.

Je m'attendais à ce que le groupe joue leur nouvel album "Razorback Killers", le dixième, sorti en mai sur SPV / Steamhammer Records mais les Américains n'en joueront finalement que deux ("Murderball" et "Let The Garden Burn"), préférant jouer leurs classiques des années 80 / 90's comme issus des albums "Welcome To The Ball" ("Abandoned"), "Vicious Rumors" ("Don't Wait For Me" en intro, "Hellraiser"), "Digital Dictator" ("Digital Dictator", "Minute To Kill", "Lady Took A Chance") et "Soldiers Of The Night".
Entre effets démoniaques, galopades heavy, riffs mid-tempi bien groovies et chœurs surpuissants, je dois reconnaître que j’ai pris une sévère claque : je m’attendais à une prestation moyenne de Vicious Rumors, mais Geoff Thorpe, leader du groupe et seul rescapé du line-up originel, a balancé des soli chaotico-mélodiques avec quelques parties de twin guitars du plus bel effet. Et le tout avec une qualité de son plus qu'honorable ! C'est assez rare pour le souligner…

Geoff Thorpe (Vicious Rumors) (c) Metal Sickness 2011

En revanche, je dois avouer que je n'ai pas été très fan du nouveau frontman Brian Allen : sa voix et son jeu de scène restent très corrects, mais il manque de charisme, ses cris fatiguent vite et il y a très peu d’échanges avec le public. A part certains "cadors" je constate malheureusement que cette communion est très rare dans les groupes américains, leur shows sont souvent très bien rôdés, trop bien même…
Mais, heureusement, il y a Geoff Thorpe, qui, derrière son côté vieil aventurier nous fait partager sa musique et ses chants plus agressifs. J'ai passé un bon moment, tout comme les spectateurs qui ont bien accueilli le groupe : pas mal de papis sans doute venus d'ailleurs, conscients qu'on ne le reverrait pas de si tôt France...
Vicious Rumors m’a donné envie de visiter sa discographie ce que je ne manquerai pas de faire…

Après quelques minutes d'attente, place au héro de la soirée : Hammerfall et son puissant power métal. Après avoir écouté l’album "Crimson Thunder", j'avais hâte de les voir en live. De plus, les titres du nouvel album "Infected" ont généré de bonnes critiques. Et je dois avouer que je n'ai pas mis longtemps à être convaincu, tout comme le reste d'un public complètement acquis à la cause des forgerons suédois. Je suis d'ailleurs étonné de la popularité du combo en France, le Bataclan n'étant pas loin d'être plein... Il faut dire aussi qu'Hammerfall, c'est pro et super carré, à l’américaine, quoi. Ici aussi, le son était excellent…

Le groupe va ouvrir les hostilités sur le premier titre de "Infected", "Patient Zero" et son riff mid-tempo super groovy. La formation mettra évidemment à l'honneur son nouvel opus avec pas moins de cinq extraits : "Let's Get It On", "Bang Your Head", l'entraînant "Dia De Los Muertos" et le très connu "One More Time" pour le plus grand bonheur des fans parisiens. Les morceaux démontent tout sur scène !

Pontus Norgren et Oscar Dronjak (Hammerfall) (c) Metal Sickness 2011

Autre raison de se réjouir : la disposition de la scène s'avère optimale. La batterie d'Anders Johansson est placée très en hauteur, pour mieux observer le jeu punchy de l'ex-Yngwie Malmsteen.
De chaque côté des drums, un promontoire avec écran lumineux sur lesquels, principalement les guitaristes mais aussi le bassiste et le chanteur, se relayent, permettant aux spectateurs de savourer, surtout, les nombreux soli du duo Oscar Dronjak / Pontus Norgren.
On notera le jeu de scène bien old-school avec balancements de manche en rythme comme dans les années 80's. Cela n’a aucun effet "ringard" pour ceux qui se poseraient la question. Alors oui, c’est du "déjà vu - déjà fait", mais c'est ce qui éclate un bon public de metalheads. Quant au chanteur Joacim Cans, on sent que le bonhomme est un sacré professionnel. À l'aise avec le public, échangeant sans cesse avec lui, le chanteur est également auteur d'une performance au micro sans accroc. 
On sent que le groupe en forme et heureux d’être là. Tous les ingrédients pour nous donner un bon concert !

Petit bémol, aucun pogo ou wall of death, peut être dû à un public mature "quadra"… mais pas mal de temps forts comme les morceaux de "Infected" à déguster sans modération, "Last Man Standing", le power "Steel Meets Steel" et l'hymne du groupe "Let The Hammer Fall" chanté avec la participation des fans, sans oublier un rappel qui mettra tout le monde d'accord, composé du magnifique hit "Hearts On Fire"…

Setlist Hammerfall

• Patient Zero 
• Heeding The Call 
• Any Means Necessary 
• B.Y.H. 
• Blood Bound 
• Let's Get It On 
• Last Man Standing 
• Renegade 
• Always Will Be 
• Dia De Los Muertos 
• Riders Of The Storm 
• Steel Meets Steel 
• Legacy Of Kings 
• Let The Hammer Fall 
• The Dragon Lies Bleeding 
• The Templar Flame
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• Glory To The Brave 
• One More Time 
• Hearts On Fire

 Setlist Vicious Rumors

• Don't Wait For Me 
• Digital Dictator 
• Minute To Kill 
• Murderball 
• Lady Took A Chance 
• Abandoned 
• Let The Garden Burn 
• Hellraiser 
• Soldiers Of The Night