Salut ! "Ukon Wacka" va bientôt sortir. Peux-tu nous présenter ce nouvel album ?

"Ukon Wacka" est dans aucun doute le meilleur de tous les disques de Korpiklaani car tout le groupe est pleinement satisfait du résultat. "Ukon Wacka" est une grande avancée pour nous, car nous avons utilise des éléments nouveaux qui nous ont ouverts différents horizons : nous avions en plus un assistant producteur à nos côtés pour tous les instruments folkloriques et traditionnels, nous avons enregistré deux reprises, nous avons aussi fait appel à un guest de luxe. Petite cerise sur le gâteau, l'album est entièrement chanté en finnois.

A la fin de l'été 2009, nous avons fait un concert exclusif en Allemagne lors du Burgfolk Festival. Ce n'était pas à proprement parlé un concert acoustique, mais c'était un set de Korpiklaani dans lequel les guitares électro-acoustiques se sont substituées aux grattes électriques. Nous avons joué pas mal de morceaux inédits avec en plus Tero Hyväluoma au second violon. La collaboration entre nous s'est tellement bien passé que nous lui avons demandé de venir travailler sur les arrangements des instruments traditionnels sur cet album. En tant que violoniste très talentueux et professeur de musique, Hyväluoma connaissait bien le métier. Il s'est donc mis à la production avec Aksu Hanttu qui lui, avait déjà travaillé sur l'album "Karkelo". Ils ont réussi pas mal de trucs qui n'auraient pas été imaginables, auparavant.
On les remercie donc pour leurs efforts vigoureux sur ce disque plus électrique et versatile que jamais.

Comment tu définirais le son de Korpiklaani pour ceux qui ne connaissent pas encore le groupe ?

Pour être concis, je dirais que le son de Korpiklaani est un solide mix entre la musique finlandaise traditionnelle et le métal des 80's. C'est intensif, immédiatement accrocheur, pas trop parfait – c'est loin d'être artificiel – et totalement libre.
Nous avons déjà fait connaître notre propre son il y a maintenant quelques années, c'est pourquoi nous nous concentrons maintenant à le développer et le diversifier.

Comment le line up s'est-il mis en place ?

Tous les membres du groupe ne partagent pas une histoire commune, à l'inverse de certains. Jonne et Jarkko vivaient dans la même petite ville de Vesilahti. Ils ont partagé les mêmes bancs de l'école dans les 90's, pendant que Jonne et Matson se connaissaient aussi de l'école.
Kalle et Jonne sont des amis de longue date. Si ma mémoire est bonne, Hittavainen est entré dans le groupe en tant que violoniste après que Jonne ait publié une annonce sur internet en 2002. Il cherchait un violoniste motivé.
J'ai rencontré pour la première fois Jonne en 2004. Je lui ai envoyé un mail pour savoir si Korpiklaani avait besoin d'un accordéoniste car j'avais remarqué qu'il y avait de l'accordéon sur certains de leurs albums. Jonne était très enthousiaste quant à cette idée et nous sommes rencontrés pour l'enregistrement de la vidéo "Hunting Song". Depuis ce jour, Jonne m'a intégré dans Korpiklaani comme membre à part entière.

Comment tu vois "Ukon Wacka" par rapport aux disques précédents et notamment "Karkelo" ?

Comme je l'ai dit plus haut, "Ukon Wacka" est une remarquable avancée sans morceau de remplissage. C'était clair dans nos têtes avant de rentrer dans le studio que cet album serait bien meilleur que le précédent, mais nous n'étions pas certains que le résultat soit à la hauteur de nos espérances. Et ce qu'il en est ressorti est incroyable !

Où est ce que "Ukon Wacka" a été enregistré ? Combien de temps ça a pris ?

L'album a été enregistré aux Petrax Studios à Hollola et le processus n'a pas pris plus de temps que pour les albums précédents.
Quand nous avions enregistré "Karkelo", nous étions venus aux Petrax Studios seulement pour la mise en boîte de la batterie. Cette fois-ci nous avons décidé d'y enregistrer l'album dans son entier.
En règle générale, on a besoin d'environ un mois pour terminer un album. Ça ne prend pas trop de temps car tout se passe à chaque fois plutôt bien.

Est ce que tous les morceaux était déjà finalises avant de rentrer en studio ou est ce que vous vous êtes laissé une marge manœuvre pour improviser quelques trucs ?

Les trames basiques des morceaux étaient plus ou moins terminées avant de renter en studio. Mais quand nous enregistrons il arrive souvent que nous changions des choses majeures ou même mineures. En général, ces changements sont très bons.
L'improvisation est quelque chose de très important pour Korpiklaani, même si ce n'est jamais une forme constante de notre travail. Tout dépend des circonstances. En revanche, on le fait souvent lors des shows…

Comment se passe le travail de composition dans Korpiklaani ?

Jonne a pas mal de sources d'inspiration, mais en règle générale ses morceaux naissent vite quand il est assis et qu'il joue de la gratte (ou de la mandoline) dans des bars. Le résultat peut souvent être un nouveau hit pour le groupe.
Il veut toujours garder une approche spontanée, c'est pourquoi le travail de composition n'est pas une difficulté pour lui.

Is there a lyrical theme or message throughout "Ukon Wacka" ?

Il n'y a pas de thème récurrent dans cet album. Les thèmes tournent autour d'éléments familiers, mais il y a quelque chose de nouveau qu'il faut mettre en avant. En effet, depuis "Tales Along This Road" nous collaborons avec Juha Jyrkäs, qui a écrit des textes sur de nos albums. C'est un excellent narrateur qui écrit généralement ses textes dans un style très Kalevala (la mythologie finlandaise – ndlr).
Cependant, pour le dernier album, Jonne s'est aussi fendu des textes sur morceaux.

Tu es totalement satisfait d'"Ukon Wacka" ou tu changerais quelques petits trucs avec un peu de recul ?

Pour l'heure, il n'y a rien à redire. Peut-être que la situation sera différente dans quelques années. Le successeur de "Ukon Wacka" nous demandera sans doute de nous surpasser mais nous n'avons pas pour habitude de nous reposer sur nos lauriers. C'est ce qui est le plus important.

Est ce que tu as des titres favoris dans cet album ?

C'est difficile de choisir un titre favori, car chaque morceau mérite sa place dans cet album. Aucune composition ne peut être enlevée, et si c'était le cas, elles n'auraient pas été enregistrées à la base.

Comment tu vois ton évolution musicale ?

Avant Korpiklaani, j'ai joué dans un autre groupe pendant 2 ans. Ça s'appelait Falchion, et ça a splitté en décembre 2009. Nous jouions un métal mélodique et j'étais le chanteur gratteux du groupe. Nous avons enregistré deux albums au total entre 2005 et 2008.
Mon rôle d'accordéoniste au sein de Korpiklaani est très différent de ce que je faisais en tant que chanteur guitariste. Je joue de la gratte depuis l'âge de 14 ans. Avant la guitare, je jouais du piano depuis 1995 et je ne me suis mis à l'accordéon que depuis 2004. ça veut dire que je ne jouais de l'accordéon que depuis deux mois avant de rejoindre Korpiklaani.
Korpiklaani est un peu plus simple que la musique de Falchion qui s'inspirait beaucoup de la musique classique et du métal progressif.

Est ce que tu as d'autres projets qui te tiennent à cœur ?

Oui, je suis entrain de plancher sur un projet acoustique en ce moment. Il n'y aura sans doute personne, mis à part moi. Ce projet personnel n'aura pas de vocation commerciale ou toute autre chose dans cette direction. Je voudrais juste jouer pour mon plaisir.
Je n'en suis pas sûr encore, mais il n'y aura qu'une guitare acoustique (avec des cordes en nylon) avec peut-être quelque chose d'autre pour accompagner. On verra bien…

Ton meilleur souvenir ?

Ce n'est pas facile de citer quelques souvenirs… Je dirais que la musique est une partie très significative de ma vie de tous les jours et remplie de belle expériences. Je peux avoir les meilleures vibes du monde quand j'écoute un disque que j'adore.

...et le pire ?

A chaque fois que je suis oblige de la musique que je n'aime pas. C'est heureusement souvent lié à de bonnes expériences, parfois…

Est ce que des dates sont prévues pour promouvoir cet album ? Un passage en France peut-être ?

Nous allons commencer un Paganfest Tour en mars qui passera dans de nombreux pays européens incluant un show à Paris, aussi. Nous allons essayer de tourner le plus possible. L'été prochain nous aurons la possibilité de jouer dans quelques festivals et nous aurons une autre tournée pour la fin de l'année.
Nous avons un cycle assez constant que nous suivons : on enregistre un nouvel album, on fait une tournée au printemps, puis une autre en fin d'année, et puis une autre. Ces tournées sont souvent accompagnées de dates ici et là dans des festivals et différentes salles…

Comment tu définirais un concert de Korpiklaani ?

Korpiklaani est chez lui quand il est sur scène. Nous sommes un groupe de scène plus qu'un groupe de studio. On ne vendra sans doute pas des millions d'albums, car les morceaux prennent toute leur valeur quand ils sont joués en live. Je veux dire par là que la majorité de nos compositions sont taillées pour le live.
D'un autre côté, il y a des titres qui ne peuvent être réellement apprécié que sur disque. Ainsi, certains morceaux qui passent bien sur CD n'auront pas le même impact sur scène.
Notre setlist contient pas mal de titres rapides et accrocheurs, mais on laisse au public le temps de souffler un peu avec des morceaux plus lents comme "Tuli Kokko", par exemple.
Courir 10 km d'un coup sans prendre son souffle serait trop fatiguant à la longue. On applique cette même idée pour les concerts de Korpiklaani. On joue souvent des morceaux rentre dedans et accrocheurs, mais comme je l'ai dit tout à l'heure, les mid-tempi sont aussi obligatoires.

Un message pour les fans de Metal Sickness ?

En bientôt en concert !

Merci

Merci à toi !

English Version / Version anglaise

Hi there ! "Ukon Wacka" is up to be released worldwide, now. Could you present this brand new album ?

"Ukon Wacka" is without a doubt one of the best Korpiklaani albums, due to which the whole band is fully satisfied with the result. "Ukon Wacka" turned out to take a grand step forward, as we used some fresh elements and broadened our horizons. We had an assistant producer responsible for traditional instruments, recorded two cover songs, and also had a possibility of getting a well-known guest vocalist as a frosting on the cake. To top it off, the album has entirely been sung in Finnish.

In the late summer 2009, we played an exclusive concert at Burgfolk festival in Germany. It wouldn't be apt to call it an unplugged show, which it was not. Rather was it a Korpiklaani concert where distorted guitars were substituted with electro-acoustic ones, a bunch of previously unplayed songs were played, and in addition we had Tero Hyväluoma in charge of the second violin. Because our collaboration with him worked out so well, we now decided to resume it and ask him to arrange our traditional instruments for the latest album. A multitalented violinist and a music teacher, Hyväluoma knows the ropes. Together with Aksu Hanttu, who already produced the album "Karkelo", he managed to come up with solutions that would have previously been unimaginable. Thanks to their vigorous efforts, the album is more eclectic and versatile than ever. Sound production has improved even further and each song is a masterpiece in its own way.

To anyone that has not yet to hear the sound of Korpiklaani, how would you describe it ?

To be concise, the Korpiklaani sound is a solid mixture of Finnish traditional music and 80's heavy metal in proportion. It's intensive, immediately engaging, not too perfected, and nowhere near artificial, as it's free of everything that doesn't belong. We already came up with our own sound a couple of years back, so currently we can just concentrate on enhancing and diversifying it.

I must say that this line up is a great combination. How did you meet and hook up each other ?

Not all the members of the band share a long common history, but some do. Jonne and Jarkko were living in the same little town Vesilahti. They were attending the same elementary school in the 1990's, whereas Jonne and Matson were friends in vocational school. Kalle and Jonne have been friends for quite a while now. If my memory serves me right, Hittavainen reported himself as a violinist for the band right after Jonne had put a notification on the Internet. He was seeking a motivated violinist in 2002 or so. I first met Jonne in fall 2004. I sent him an e-mail and asked if Korpiklaani needed an accordionist, since they'd had some parts played by the accordion on their albums. Jonne was enthusiastic about the idea, and not long after that we found ourselves filming the video for "Hunting Song". During that day Jonne welcomed me to Korpiklaani as a permanent member.

How do you define this new album regarding the ancient releases and specially "Karkelo" ? An evolution, a revolution, a step in your musical carreer...?

As mentioned above, "Ukon Wacka" is a remarkable improvement, containing no filler songs. It was obvious before entering the studio, that the album will be better than the previous one, but we didn't know for certain if the result would be quite as good as it turned out to be. And the outcome is astonishing.

Where was "Ukon Wacka" recorded and how long did the process take ?

The album was recorded at Petrax Studios, Hollola and the process didn't take any longer than with the previous albums. When recording "Karkelo", we only recorded drums for the album at Petrax Studios, whereas this time the whole album was recorded there. We've usually needed approximately one month for completing an album. It doesn't really feel that long because time just really flies while recording.

Did you write most of the material before you came in the studio or was anything improvised once you were in ?

The basic sketches of the songs have always been more or less finished before entering the studio, but once at the studio, there will usually happen major or minor changes. They are undoubtedly changes for the better. Improvisation is a significant part of Korpiklaani, but the amount of improvisation is never constant. It depends on circumstances. It's been more common to improvise at live shows.

What are your inspirations when you write songs ?

Jonne has many sources of inspiration, but basically his songs are born when he sits down with his guitar (nowadays also mandolin) and plays a couple of bars. The result may well be a new hit song for the band. He wants to keep a spontaneous approach, and thus songwriting comes easy to him.

Is there a lyrical theme or message throughout "Ukon Wacka" ?

There is no consistent theme on the album. Themes on the album comprise many familiar elements, but there's also something new to be seen. Since "Tales Along This Road" we've been co-operating with Juha Jyrkäs, who has now written lyrics for five of our albums. He's an excellent narrator and usually writes his lyrics in a Kalevala style. But for the latest album, we also got four lyrics from Jonne.

Are you satisfied about "Ukon Wacka" or would you change some thing with some retreat ?

At this point in time, there doesn't seem to be that much to undo. The situation may be reversed after a couple of years. The successor to "Ukon Wacka" will surely challenge us, but we haven't ever been settling for taking the path of least resistance. That's what this is also all about.

What are your favourite songs in this album ? Why ?

It's difficult to name a favorite, because all the songs deserve their place in their own way. None of the songs could be omitted, and if they could, they wouldn't even have been recorded in the first place.

What are the differences between Korpiklaani and your earlier incarnations, besides the personal stuff ?

Before Korpiklaani I had played in another band for two years. This band was called Falchion, which split up in December 2009. We played melodic metal and I was a guitarist-vocalist in the band. In total we recorded two albums, that were released in 2005 and 2008. My role as the accordionist of Korpiklaani is a great deal different from being a guitarist-vocalist. I have now been playing the guitar for nearly 14 years. Before I started with the guitar I had played the piano since 1995 and the accordion did not come into the picture until 2004. That is to say I had only played the accordion for two months before joining Korpiklaani. Korpiklaani's music is a bit simpler than Falchion's music was. Falchion drew some inspiration from e.g. classical music and progressive metal.

Is there any other projects or albums you would like to make, or people you would like to work with in the future ?

Yes, I've been considering an acoustic project for a while now. It wouldn't probably include anybody but me. This feasible project wouldn't have any commercial aims or anything towards that direction at all. I'd just like to play for my own pleasure. I'm not yet sure if it would include only nylon-stringed guitar or something else in addition. Time will tell.

What's your best memory in music ?

Music is a significant part of my everyday life and filled with good musical experiences, due to which it's not easy to name just one or a couple of memories. I can get the best vibes whenever I want just by putting on a record I enjoy.

...and the worst ?

Every once in a while I am forced to hear some music I don't that much enjoy. It's unfortunately almost as common as good experiences.

Are there any plans to play live in support of this release ? Some dates in France soon ?

We are going to start a Paganfest tour in March, comprising pretty many European countires, including a show in Paris as well. We are trying to tour as much as we possibly can. The next summer will possibly offer us some festival concerts and towards the end of the year we are also going to have a tour. We basically have a constant cycle, that we follow. We record a new album a year and play a tour in spring and another in fall, and presumably more. These tours are then usually accompanied with summer festivals and individual concert trips here and there.

How would you describe a Korpiklaani show ?

Korpiklaani is at home on stage. We are rather a live band than a studio band, and it shows at concerts. We will probably never sell a million albums, because the songs only come into their own at a live situation. By this I mean the majority of our songs are meant to be played live. On the other hand, there certainly are some songs that even work better when listened to on the album. Some songs that sound good on the album wouldn't necessarily work out that well when played live. Our set mainly consists of pretty fast songs, but we also give the audience some time to take a breath, by providing them with slightly slower ones like "Tuli kokko". Running for 10 000 meters in a row without taking a break would be exhausting for most of use. The same applies for a Korpiklaani live show. We mainly play fast and immediately engaging songs, but as mentioned before, the mid-tempo ones must be brought in too.

Do you have a message for the Metal Sickness' readers ?

See you at concerts!

Many, many, many thanx !

Thanks to you!